Les termes "démence" et "maladie d'Alzheimer" sont souvent utilisés de manière interchangeable. Bien qu'ils soient liés, il existe des différences distinctes entre les deux. La démence est le terme générique qui désigne les altérations de la mémoire, de la pensée ou du raisonnement d'une personne. Il existe de nombreuses causes possibles de démence, y compris la maladie d'Alzheimer.
L'un des signes les plus courants de la maladie d'Alzheimer, surtout au stade précoce, est l'oubli d'informations récemment apprises. D'autres signes sont l'oubli de dates ou d'événements importants, le fait de poser sans cesse les mêmes questions et le besoin croissant de s'appuyer sur des aides-mémoire (par exemple, des notes de rappel ou des appareils électroniques) ou sur des membres de la famille pour des choses qu'ils avaient l'habitude de faire eux-mêmes.
Oublier parfois des noms ou des rendez-vous, mais s'en souvenir plus tard.
Certaines personnes atteintes de démence peuvent connaître des changements dans leur capacité à élaborer et à suivre un plan ou à travailler avec des chiffres. Elles peuvent avoir du mal à suivre une recette familière ou à comptabiliser des factures mensuelles. Elles peuvent avoir des difficultés à se concentrer et prendre beaucoup plus de temps qu'avant pour faire certaines choses.
Faire des erreurs occasionnelles en équilibrant un chéquier.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont souvent du mal à accomplir les tâches quotidiennes. Elles ont parfois du mal à se rendre en voiture à un endroit familier, à organiser une liste d'épicerie ou à se souvenir des règles d'un jeu favori.
Avoir occasionnellement besoin d'aide pour utiliser les réglages d'un micro-ondes ou pour enregistrer une émission de télévision.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent perdre la notion des dates, des saisons et du temps qui passe. Elles peuvent avoir du mal à comprendre quelque chose si cela ne se produit pas immédiatement. Elles peuvent parfois oublier où elles se trouvent ou comment elles y sont arrivées.
Se tromper sur le jour de la semaine mais le comprendre plus tard.
Pour certaines personnes, avoir des problèmes de vision est un signe de la maladie d'Alzheimer. Cela peut entraîner des difficultés d'équilibre ou de lecture. Elles peuvent également avoir des difficultés à évaluer les distances et à déterminer les couleurs ou les contrastes, ce qui pose des problèmes pour conduire.
Les changements de la vision liés à la cataracte.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent avoir du mal à suivre ou à participer à une conversation. Elles peuvent s'arrêter au milieu d'une conversation et ne pas savoir comment continuer ou se répéter. Elles peuvent avoir des difficultés avec le vocabulaire, avoir du mal à nommer un objet familier ou utiliser le mauvais nom (par exemple, appeler une " montre " une " horloge à aiguilles ").
Avoir parfois du mal à trouver le bon mot.
Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut ranger des objets dans des endroits inhabituels. Elle peut perdre des objets et être incapable de revenir sur ses pas pour les retrouver. Elle peut accuser les autres de vol, surtout lorsque la maladie progresse.
Perdre des objets de temps en temps et revenir sur ses pas pour les retrouver.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent éprouver des changements dans leur jugement ou leur prise de décision. Par exemple, elles peuvent faire preuve d'un mauvais jugement lorsqu'elles traitent de l'argent ou accorder moins d'attention à leur toilette ou à leur propreté.
Prendre une mauvaise décision de temps en temps.
Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut constater des changements dans sa capacité à tenir ou à suivre une conversation. Par conséquent, elle peut se retirer de ses passe-temps, de ses activités sociales ou d'autres engagements.
Se sentir parfois las des obligations professionnelles, familiales et sociales.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent connaître des changements d'humeur et de personnalité. Elles peuvent devenir confuses, méfiantes, déprimées, craintives ou anxieuses. Elles peuvent être facilement perturbées à la maison, avec des amis ou lorsqu'elles sortent de leur zone de confort.
Développer des façons très spécifiques de faire les choses et devenir irritable lorsqu'une routine est perturbée.
Ces signes précurseurs sont destinés à servir de guide pour aider à identifier les problèmes de mémoire, de pensée ou de comportement qui peuvent être liés à la maladie d'Alzheimer ou à une autre démence. Les personnes peuvent ressentir un, tous ou certains de ces signes à des degrés divers, et à plusieurs ou à une seule occasion. Il n'est pas nécessaire qu'elle les ressente tous pour qu'il y ait lieu de s'inquiéter. Il est important de discuter avec un médecin de tout changement de mémoire, de pensée ou de comportement, que ce soit chez vous ou chez une autre personne.