Autisme risico’s die verband houden met de afstand tot kerncentrales, en andere bronnen die kwik uitstoten

Hoe kan de emissie van kwik gevolgen hebben voor zwangere vrouwen, het ongeboren kind en peuters?
Heeft het niveau van de emissies impact op de graad van autisme?
Maakt het uit of een kwik-uitstotende bron op 10 kilometer van gezinnen of op 20 kilometer afstand ligt?
Is het risico van autisme groter voor kinderen die dichter bij de bron van verontreiniging leven?

Uit een onlangs gepubliceerde studie over vrijkomend kwik, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas Health Science Center in San Antonio, blijkt inderdaad dat er een statistisch significant verband bestaat tussen de industriële uitstoot van kwik en een verhoogde toename van autisme. Het toont ook aan (voor het eerst in de wetenschappelijke literatuur) dat er een statistisch significant verband is tussen het risico op autisme en de afstand van de kwik vrijgevende bron.

Dit is geen definitieve studie, maar slechts nog één die de associatie tussen milieu-kwik en autisme ontleed, zegt Raymond F. Palmer, Ph.D., universitair hoofddocent van familie- en de gemeenschap geneeskunde aan de UT Health Science Center San Antonio.

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift "Health & Place".

Dr Palmer, Stephen Blanchard, Ph.D., van "Our Lady of the Lake University" in San Antonio en Robert Wood van de UT Health Science Center hebben vastgesteld dat het voorkomen van autisme in een gemeenschap wordt verminderd met 1 tot 2 procent met elke 15 kilometer afstand tot de bron van verontreiniging.

Deze studie was niet bedoeld om te begrijpen welke personen in de bevolking een risico lopen als gevolg van blootstelling aan kwik,  zei Dr Palmer. Maar volgens de studie lijkt het erop dat het algemeen risico op autisme hoger wordt volgens de nabijheid van een vervuilende bron.

De studie moet verder onderzoek gericht op de blootstelling aan kwik stimuleren. De effecten van persistente blootstelling aan een lage dosis van kwik verontreiniging, in aanvulling op de consumptie van vis, verdient onze aandacht, zei Dr Palmer. Uiteindelijk zullen we willen weten wie in de algemene bevolking het grootste risico loopt op basis van genetische aanleg, zoals subtiele tekorten in het vermogen om zware metalen te ontgiften.

Deze nieuwe studie bevindingen komen overeen met een heleboel andere studies die wijzen op hogere hoeveelheden kwik in planten, dieren en de mens naarmate ze zich dichter bevinden bij de bron van verontreiniging. Voor kinderen is het risico het hoogst.

We vermoeden dat blootstelling aan een lage dosis van verschillende toxische stoffen in het milieu, zoals kwik, die tijdens de kritieke fasen van neurale ontwikkeling voorkomen bij genetisch gevoelige kinderen het risico op ontwikkelingsstoornissen zoals autisme doen toenemen, besloot de auteur van de studie.

Studie hoogtepunten

* Kwik-vrijgave gegevens werden onderzocht bij 39 steenkool gestookte elektriciteitscentrales en 56 industriële installaties in Texas.

* Autisme graderingen werden onderzocht in 1040 Texaanse school districten.

* Voor elke 1000 kilo kwik door alle industriële bronnen in Texas in het milieu in 1998, was er een overeenkomstige stijging van 2,6 procent in autisme-tarieven in de Texas school districten in 2002.

* Voor elke 500 kilo kwik uitgestotend door Texaanse kerncentrales in 1998, was er een overeenkomstige toename van 3,7 procent van autisme in de Texaanse school districten in 2002.

* Het voorkomen van autisme nam 1 tot 2 procent af voor elke 10 kilometer dat men verder verwijderd was van de bron.

Kwik blootstelling via de consumptie van vis is goed gedocumenteerd, maar er is zeer weinig bekend over blootstelling ervan via de lucht en het grondwater.

Er zijn aanwijzingen dat kinderen en andere organismen die in ontwikkeling zijn meer gevoelig zijn voor de neurobiologische effecten van kwik.

Gevolgen

We moeten bezorgd zijn over de wereldwijde emissie (uitstoot) van kwik, omdat een aanzienlijk deel van kwik wordt verspreid over de hele wereld door de lange afstand lucht-en oceaanstromingen, zei Dr Palmer. Stappen voor de controle op en de afschaffing van kwik verontreiniging op een wereldwijde basis kunnen voordelig zijn. Dit vraagt naar groenere, niet-kwik-vervuilende technologieën.

Beperkingen

Dr Palmer en zijn collega’s wezen op het feit dat de studie geen volledig correcte weergave is van het voorkomen van autisme, omdat kinderen jonger dan de leerplichtige leeftijd niet meegeteld zijn in de Texas Education Agency gegevens. De 1:500 autisme-ratings in de studie zijn lager dan de 1:150 autisme in recente rapporten van de US Centers for Disease Control and Prevention.

Bovendien moeten de auteurs constateren dat de afstand niet berekend werd op basis van individuele woningen tot de bron van verontreiniging, maar van centrale punten in schooldistricten die verspreid lagen in het gebied.

bron: The University of Texas - Health Science Center at San Antonio

Zie ook: Autisme en Vaccinaties